Polyme siêu thấm (sau đây gọi tắt là SAP) là một loại vật liệu polymer chức năng mới. Là một vật liệu thấm hút, nó có thể hấp thụ hàng trăm đến hàng ngàn lần trọng lượng của nó và trở thành Hydrogel sưng nước. Hydrogels có khả năng giữ nước ngay cả khi dưới áp lực. Nó rất khác so với các vật liệu hấp thụ nước truyền thống khác như giấy mô, bông, xốp, và bột giấy fluff. Vì vậy, lịch sử của SAP là gì?
Vào những năm 1980, các vật liệu hấp thụ nước là giấy mô, bông, bọt biển và bột giấy lông tơ. Khả năng giữ nước của các vật liệu này chỉ là 20 lần trọng lượng của họ-nhiều nhất.
Trong thập niên 1960, bộ nông nghiệp Hoa Kỳ bắt đầu làm việc về vật liệu để cải thiện bảo tồn nước trong đất. Họ đã phát triển một loại nhựa dựa trên việc ghép polymer acrylonitrile vào xương sống của các phân tử tinh bột. Vật liệu thấm mới này có thể hấp thụ hơn 400 lần trọng lượng của nó. Điều quan trọng nhất là, gel đã không phát hành nước lỏng ngay cả dưới áp lực!
Khi các công ty Nhật Bản bị USDA loại trừ, họ bắt đầu nghiên cứu độc lập bằng cách sử dụng tinh bột, carboxymethylcellulose (CMC), axit acrylic, rượu polyvinyl (PVA) và anhydride nam isobutylene (IMA).
Trong thập niên 1970, SAP được sử dụng thương mại lần đầu tiên cho các sản phẩm vệ sinh dùng một lần (không phải cho các ứng dụng sửa đổi đất như dự định ban đầu).
SAP lần đầu tiên được sử dụng ở châu Âu trong tã em bé trong 1982. Ngay sau đó, UniCharm giới thiệu tã em bé thấm hút siêu ở Nhật bản.
Trong những năm qua, công nghệ đã tiến triển để có rất ít nếu bất kỳ polyme thấm siêu tinh bột được sử dụng trong các sản phẩm vệ sinh dùng một lần. Các siêu thấm này thường là homopolyme acrylic liên kết chéo (thường là Natri trung hòa).
Superabsorbents được sử dụng trong các ứng dụng sửa đổi đất có xu hướng là polyme acrylic-acrylamide liên kết chéo (thường là Kali trung hòa).